Qem foi São Nicolau?
Um bispo grego que viveu em Myra (atual Turquia) por volta de 280 d.C.
Usava sua herança para ajudar os necessitados, tornando-se famoso por dar presentes, especialmente moedas de ouro, anonimamente, muitas vezes através de chaminés.
Seu dia é comemorado em 6 de dezembro, e ele se tornou um dos santos mais populares da Europa.
A Evolução para o Papai Noel:
Sinterklaas: Colonos holandeses levaram a lenda de São Nicolau (Sinterklaas) para a América.
O Poema (1823): "A Visit from St. Nicholas" (ou "'Twas the Night Before Christmas") popularizou a ideia de um velhinho em um trenó com renas, entrando pela chaminé.
A Imagem Moderna: O cartunista Thomas Nast (1886) e, mais tarde, a publicidade da Coca-Cola (anos 1930) padronizaram o visual vermelho e branco que conhecemos hoje, fundindo a figura com elementos de outros mitos, como Odin, dos nórdicos, que também distribuía presentes.
Em Resumo: O Papai Noel é a fusão de um santo real, São Nicolau, com tradições pagãs europeias e elementos culturais americanos que o transformaram no símbolo global de generosidade e alegria natalina que conhecemos hoje.
